Se propone permitir que los conductores distribuyan sus pausas y períodos de descanso de manera más flexible.
El pasado miércoles, 16 de mayo, la Comisión Europea propuso adaptar las normas de la UE sobre los tiempos de conducción y descanso para que los conductores reflejen mejor la naturaleza de los servicios discrecionales de autocar. Los conductores de este sector tienen un ritmo de trabajo diferente en comparación con los del transporte de mercancías o los servicios regulares de viajeros, debido a la alta estacionalidad y a las diferentes distancias de conducción, dependiendo de las actividades turísticas de los viajeros.
Por lo tanto, la Comisión propone permitir que los conductores de autocares que prestan estos servicios discrecionales distribuyan sus pausas y períodos de descanso de manera más flexible. Además, la propuesta tiene como objetivo garantizar que las operaciones de transporte discrecional de viajeros internacionales y nacionales sean tratadas por igual.
La propuesta incluye nuevas normas con respecto a:
· Pausas: se permitirá a los conductores dividir sus descansos (de un mínimo de 45 minutos durante 4,5 horas de conducción) en dos períodos de un mínimo de 30 y 15 minutos, o en tres períodos de un mínimo de 15 minutos cada uno. Esto permitirá ayudar a tomar descansos de manera más flexible y en los momentos más convenientes. Las reglas actuales solo permiten a los conductores dividir estos descansos de 45 minutos en 15 minutos primero y 30 minutos después (pero no al revés).
· Períodos de descanso diario: se permitirá a los conductores posponer el inicio de su período de descanso diario en una hora cuando el período de conducción diario total para ese día no exceda de siete horas o posponerlo en dos horas cuando el período de conducción diario total no exceda de cinco horas. Estas excepciones solo serán posibles una vez durante un viaje de ocho días o más. Las nuevas reglas no cambiarán la duración del período de descanso diario regular, que se mantiene en un mínimo de 11 horas consecutivas dentro de las 24 horas.
· Períodos de descanso semanales: las reglas para los servicios internacionales de transporte discrecional de viajeros que tienen lugar únicamente dentro de un solo país se alinearán con las reglas para los servicios internacionales, lo que permitirá a los conductores posponer el período de descanso semanal hasta 12 días consecutivos. Esto ya es posible para el transporte internacional discrecional de viajeros, en desventaja de los operadores de servicios nacionales. Las condiciones para usar esta “exención de 12 días” siguen siendo las mismas: el conductor tiene que tomar un período de descanso semanal regular antes del viaje (mínimo 45 horas) y dos períodos de descanso semanal después del viaje.
La propuesta de la Comisión no introduce ningún cambio en la duración mínima de los descansos o períodos de descanso, ni en los tiempos máximos de conducción. Busca garantizar servicios de transporte discrecional de viajeros eficientes y de alta calidad y mejorar las condiciones de trabajo de los conductores y, en particular, minimizar su estrés y fatiga.
Fondo
El marco actual (Reglamento (CE) no 561/2006) se aplica a los operadores de transporte por carretera y a sus conductores, independientemente de si están involucrados en el transporte de viajeros o mercancías; e independientemente de que, al tratarse de viajeros, el transporte sea regular o discrecional.
Sin embargo, el sector del transporte discrecional de viajeros tiene características diferentes en comparación con el transporte de mercancías y el transporte regular de viajeros: se caracteriza, en particular, por una alta estacionalidad (picos de demanda de viajes de pasajeros en ciertas estaciones del año) y por las diferentes distancias de conducción dependiendo de las actividades turísticas realizadas por los viajeros.
Este tipo de servicio generalmente implica menos tiempo de conducción durante el día que el transporte de carga o en los servicios regulares de autobús. Los conductores también suelen dormir en hoteles y rara vez conducen por la noche. Además, necesitan dar cabida a las solicitudes de viajeros no planificadas e improvisadas en términos de paradas adicionales, cambios de rutas o cambios de horario.
Por lo tanto, los conductores que trabajan en el transporte discrecional de viajeros tienen condiciones de trabajo diferentes a las de otros conductores, por lo que la Comisión ha propuesto adaptar las normas sobre las pausas y los períodos de descanso a sus necesidades.
Además, actualmente existe una desigualdad de condiciones entre los proveedores de servicios discrecionales de transporte de viajeros internacionales y los domésticos (nacionales). Esto se debe a que los proveedores de servicios discrecionales que tienen lugar dentro de un solo Estado miembro no pueden utilizar la excepción de los 12 días, que se limita a los servicios internacionales. Por ejemplo, un viaje de larga distancia dentro de Alemania no puede acogerse a la excepción de los 12 días, mientras que un viaje entre Bélgica y Luxemburgo sí puede, aunque no exista diferencia entre esas dos operaciones en términos de distancia y duración.
Para garantizar que los derechos de los conductores estén protegidos, la excepción de los 12 días solo se puede utilizar en combinación con los descansos semanales obligatorios antes y después del viaje. También permitirá a los conductores seguir conduciendo para que puedan dormir en casa, en lugar de obligarlos a dejar de conducir después de seis días y a quedarse en un hotel para un descanso semanal.