• La demanda de conductores en Europa ya aumentó un 44% de enero a septiembre de este año.
• El 30% de los conductores se jubilarán para 2026, pero la tasa de reemplazos más jóvenes es entre 4 y 7 veces menor.
• La escasez total en Europa podría superar los dos millones en 2026.
• El nuevo informe de la IRU incluye datos clave sobre el acceso y el atractivo de los conductores, y soluciones de la industria.
Un nuevo informe de la IRU (International Road Transport Union), en la que está integrada CONFEBUS, muestra que la escasez de conductores de camiones y autobuses en Europa está fuera de control, impulsada por el aumento de la demanda de transporte y el envejecimiento de la población de conductores.
El abismo cada vez mayor entre los nuevos conductores y los que se jubilan triplicará la tasa de puestos de conductor de camión vacantes, a más del 60% para 2026, y se multiplicará por más de cinco para los conductores de autobús, a casi el 50% para 2026.
El nuevo informe evalúa seis países que representan dos tercios del sector total del transporte de mercancías por carretera en Europa, y cuatro países para el transporte de viajeros, que representan el 28% del total.
Si no se toman medidas para hacer que la profesión de conductor sea más accesible y atractiva, Europa podría carecer de más de dos millones de conductores para 2026, lo que afectaría a la mitad de todos los movimientos de mercancías y a millones de viajes de pasajeros.
A pesar de que los salarios de los conductores son hasta cinco veces superiores a los salarios mínimos medios, el informe destaca datos alarmantes sobre las dificultades para acceder a la profesión de conductor, especialmente para los jóvenes, y su atractivo, especialmente para las mujeres.
Al respecto, el secretario general de la IRU, Umberto de Pretto, ha destacado: “La crisis de escasez de conductores en Europa se está acelerando rápidamente y representa una gran amenaza para el continente si no se hace nada al respecto”.
“Los camiones transportan el 75% de la carga de Europa por volumen y el 85% de sus productos perecederos, de alto valor y médicos, como vacunas y alimentos. Los servicios de autobús, el modo de transporte colectivo más utilizado en la UE, son fundamentales para los objetivos de descarbonización de Europa”.
“Sin conductores, la economía, la movilidad social y el plan climático de Europa se paralizarán. Pero existen soluciones comprobadas, especialmente si la industria y el gobierno trabajan juntos”, añade.
Mujeres y jóvenes desaparecidos
Hay una baja proporción de conductores jóvenes (6% para el transporte de mercancías y 5% para el transporte de viajeros), a pesar de los buenos salarios de los conductores y el desempleo juvenil persistentemente alto en muchos países.
Las mujeres también constituyen solo un pequeño porcentaje en el transporte de mercancías por carretera, a pesar de los niveles significativos de desempleo femenino en algunos países. España, por ejemplo, tiene una de las tasas de desempleo femenino más altas de Europa (14%), pero una de las proporciones más bajas de mujeres conductoras de camión (2%), en contraste con las mujeres conductoras de autobuses (12%).
Claves para hacer la profesión más accesible y atractiva
La edad mínima de calificación sigue siendo 21 años para los conductores de camiones en cinco países de la UE y de entre 21 y 24 años para la mayoría de los roles de conductor de autobús en toda la UE, una gran barrera para los que abandonan el colegio.
Los altos costes de la licencia y la capacitación también son un obstáculo. En Francia, una licencia de camión cuesta 5.300 €, más de tres veces el salario mínimo mensual promedio, mientras que en Alemania una licencia de autobús cuesta en promedio 9.000 €, más de cuatro veces el salario mínimo mensual.
La seguridad, en particular para las mujeres conductoras, es crucial para hacer que la profesión sea más atractiva, ya que el 95% de los conductores de camión y el 94% de las empresas de transporte la consideran su principal prioridad. Sin embargo, solo el 3% de las plazas de aparcamiento de camiones existentes en la UE están certificadas como seguras.
Soluciones sobre la mesa
Los sectores público y privado deben trabajar juntos para abordar la escasez de conductores. El informe describe 20 soluciones que están implementando actualmente las asociaciones, empresas y cargadores de transporte por carretera.
Las autoridades públicas también deben tomar medidas para evitar que aumente la escasez, entre otras:
• Fijar de la edad mínima para conducir en 18 años, con formación a partir de los 17.
• Subvencionar los costes de la licencia y la formación de los nuevos conductores.
• Construir áreas de estacionamiento más seguras y protegidas.
Se puede acceder a los resúmenes ejecutivos de los informes de la IRU aquí: mercancías y viajeros.