El pasado miércoles, 18 de marzo, tuvo lugar una reunión de Alto Nivel de los ministros de Transportes de la Unión Europea, por videoconferencia, organizada por la Presidencia croata del Consejo, a través del ministro del Mar, Transporte e Infraestructura, Oleg Butkovic, para trabajar en una respuesta coordinada y efectiva de los responsables políticos del transporte, ante los retos del Coronavirus.
La Comisión indicó una lista clara de acciones destinadas a proteger el funcionamiento adecuado del mercado único. Esto incluye la libre circulación de trabajadores del transporte, 'corredores verdes', flexibilidad para las normas sobre tiempos de conducción y descanso, así como la notificación previa de medidas a la Comisión. El apoyo expresado por los jefes de estado a las Directrices sobre fronteras facilitará las medidas que garanticen que el flujo de mercancías continuará en la UE.
Los ministros también discutieron sobre cómo aliviar el impacto negativo en los sectores de transporte y turismo. Acordaron que las respuestas a COVID-19 no deberían agravar la angustia económica y social cortando los enlaces de transporte que tanto se necesitan. Es imperativo que mantengamos la economía en marcha, y para esto el sector del transporte es clave.
Del mismo modo, los ministros de transporte de la UE, junto con la Comisión Europea, acordaron trabajar en estrecha colaboración para minimizar las interrupciones del tráfico, ya que el sector del transporte se está viendo gravemente afectado por una amplia gama de medidas nacionales para contener la pandemia.
Así, la presidencia se ha comprometido a seguir manteniendo con carácter regular este tipo de reuniones y a flexibilizar los requisitos pertinentes en materia de transporte, exhortando a los Estados miembros a hacer lo mismo para reducir la presión sobre un sector en crisis.
Pero la Comisión también hizo hincapié en que cualquier Estado miembro que imponga restricciones al transporte de mercancías, trabajadores del transporte y pasajeros debe hacerlo solo por razones de salud pública. Cualquier restricción también debe tener en cuenta las especificidades del modo de transporte en cuestión.
Finalmente, se reconoció que la situación actual exige una solidaridad continua y una fuerte cooperación entre los Estados miembros, y que todas las acciones a nivel nacional deberían inspirarse en estos principios.
Tras escuchar a todos los ministros, la comisaria europea de Transporte, Adina Vălean, propuso la creación de una plataforma común de información actualizada y de coordinación de medidas que afecten al transporte, con puntos focales en cada Estado miembro y un grupo de trabajo específico en la Comisión. Asimismo, recordó la importancia de mantener abiertos, en todo caso, determinados corredores de transporte terrestre para el aprovisionamiento de productos básicos y sanitario y ha agradecido el apoyo a la propuesta de flexibilización del Reglamento de franjas horarias.
En este sentido, la comisaria declaró: “Es hora de tomar medidas concretas y coordinarse estrechamente entre los Estados miembros. He pedido que se establezcan 'corredores verdes' esenciales para preservar la libre circulación de bienes y personas que necesitan cruzar las fronteras. He subrayado la importancia de proteger a los trabajadores del transporte. He ofrecido todo el apoyo de la Comisión en términos del marco regulatorio y los instrumentos financieros para ayudar a la industria del transporte, que se ha visto muy afectada en los últimos días, a recuperarse. Por ejemplo, seremos flexibles para que ningún beneficiario de CEF sea penalizado por los retrasos causados por la crisis. precio mucho el compromiso de los ministros de Transporte demostrado hoy en la aplicación del principio de solidaridad”.
Ábalos: “Nuestra prioridad es proteger la salud de los ciudadanos y paliar en lo posible los efectos económicos y sociales de esta emergencia sanitaria”
Por su parte, el ministro de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, José Luis Ábalos, aseguró ante sus homólogos europeos que, con las medidas adoptadas por el Gobierno español para luchar contra el Coronavirus, “nuestra prioridad es proteger la salud de los ciudadanos y paliar en lo posible los efectos económicos y sociales de esta emergencia sanitaria”.
Ábalos expuso la necesidad de una acción coordinada, impulsada por la Comisión Europea, para garantizar un mejor desenvolvimiento de las operaciones de transporte internacional de mercancías entre los Estados Miembros, y que aborde con absoluta prioridad y urgencia garantizar la libertad de tránsito del transporte de mercancías a nivel europeo, vital para la actividad económica y para la entrega de suministros a la sociedad, y sin vetar flotas y conductores de ningún país de la Unión Europea.
Para ello, el ministro español propuso algunas medidas:
● Flexibilizar la normativa europea de tiempos de conducción y descanso, incluyendo la posibilidad de hacer el descanso en cabina, de modo que aplique a todo el transporte internacional.
● Aceptar a nivel europeo la utilización de permisos y certificados oficiales caducados durante estas fechas, ante la imposibilidad de poder realizar la renovación (ADR, Carnet de Conducir, CAP, ITV, etc.). Extendiendo esto al modo marítimo.
● Permitir máxima flexibilidad en el tráfico de vehículos pesados para facilitar el suministro de todos los bienes necesarios y establecer mecanismos que garanticen la apertura de las estaciones de servicio y áreas de descanso con acceso a servicios, aseos y compra de alimentos para los conductores.
● Abordar, de forma inmediata, la absoluta necesidad de que la Comisión Europea disponga de un punto de información común, fiable y actualizado de todas las restricciones de transporte terrestre que se están estableciendo a nivel de la Unión Europea. Una información que esté disponible para las empresas de transporte de mercancías por carretera.
● Acometer con carácter de urgencia, en el transporte aéreo, la enmienda del Reglamento de franjas europeo para permitir a los coordinadores exceptuar de la regla 80/20 las franjas no operadas por cancelaciones debidas a las circunstancias actuales.
● Utilizar las herramientas que recoge en su "Iniciativa de Inversión en Respuesta al Coronavirus" (CRII) y las que fueran necesarias, como la flexibilización de todo el sistema de ayudas de estado que permitan establecer vías para que las compañías de transporte dispongan de liquidez a fin de hacer frente a las crisis financieras a corto plazo vinculadas a la crisis del Coronavirus, con una visión amplia de estas necesidades y de los instrumentos a utilizar.
En suma, según Ábalos, “no solo es primordial adoptar estas medidas a nivel europeo, sino también tener en cuenta que todas aquellas que tomen tanto la Comisión como los países miembros no supongan trabas inasumibles para el transporte de mercancías, y no sólo eso, sino que deben facilitar al máximo su trabajo en las mejores condiciones posibles”.